In de tuin van de Philipps-Universiteit in Marburg staat een eeuwenoude ginkgoboom. Als stille getuige waakt hij over verschillende generaties passanten.
In 1908 richt Grete, de eerste vrouwelijke studente van de universiteit, haar camera op zijn majestueuze stam. In 1972 verzorgt een verliefde eerstejaarsstudent er een geranium. In 2020 onderzoekt een eenzame neurowetenschapper uit Hongkong de communicatiemogelijkheden tussen mens en natuur tijdens de stille jaren van de pandemie.
De schoonheid van 'Silent Friend' zit in ingetogen emoties, beelden die in kleine variaties terugkeren en in de bewuste act van kijken. Het resultaat is een ontroerende verkenning van de natuurlijke wereld, en van ons mensen, die slechts een fractie van haar geschiedenis meemaken.
Wist je trouwens dat boomcasting een ding is? Regisseur Enyedi selecteerde haar hoofdrolspeler - de ginkgoboom - op houding, leeftijd en lichtinval. Een verrassende opwachting maken verder Léa Seydoux (La vie d'Adèle) en Tony Leung Chiu-wai (In the Mood for Love).
