'The Birthday Party' speelt zich af eind jaren '70, ergens in de Middellandse Zee, waar Marcos Timoleon - een magnaat in de stijl van Aristotelis Onassis - op zijn exclusieve privé-eiland een weelderig, extravagant verjaardagsfeest geeft voor zijn dochter en enige erfgename, Sofia. Het feest vormt voor iedereen in zijn omgeving het perfecte excuus om hem te benaderen, elk met een eigen agenda.
'Je weet dat er al een film over mij gemaakt is?' grijnst Willem Dafoe als Marcos Timoleon, terwijl hij met het scenario over zijn eigen leven zwaait. 'The Godfather', gokt de journalist-scenarist - en meteen is de sfeer van 'The Birthday Party' gezet. Al moesten wij evengoed denken aan Yorgos Lanthimos, Paolo Sorrentino en Ruben Östlund. Maar Dafoe is en blijft de onweerstaanbare magneet van de film.
Welke invloed brengt geld met zich mee? Wie bekijkt wie (en waarom)? En is het eten of gegeten worden? Net als recent 'The White Lotus' toont ook deze film de complete absurditeit van mateloze rijkdom, en het morele failliet dat daarmee gepaard gaat.
