Een meisje (Andersson) en een jongen (Lars Ekborg) uit arbeidersgezinnen in Stockholm slaan op de vlucht om een afgezonderde, romantische zomer aan het strand door te brengen. Onvermijdelijk worden ze al snel gedwongen terug te keren naar de realiteit.
Hoewel 'Summer with Monika' aanvankelijk bescheiden werd onthaald, groeide de reputatie van de film in de loop van de jaren '50 uit tot een internationale sensatie, zeker toen de Amerikaanse distributeur, onder het motto "seks verkoopt", de titel veranderde naar 'Monika: The Story of a Bad Girl'.
Met zijn prachtige beelden en rebelse, ongebonden geest is 'Summer with Monika' op en top Bergman, en bovendien een grote inspiratiebron voor de pioniers van de Franse Nouvelle Vague: Jean-Luc Godard en François Truffaut.
